Säulen der Schöpfung

Säulen der Schöpfung

Der Blick des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA im mittleren Infrarotbereich auf die Säulen der Schöpfung ist erschreckend. Tausende von Sternen, die in dieser Region existieren, verschwinden - und scheinbar endlose Schichten von Gas und Staub werden zum Mittelpunkt.

Die Entdeckung von Staub durch das Mid-Infrared Instrument (MIRI) von Webb ist äußerst wichtig - Staub ist ein wichtiger Bestandteil der Sternentstehung. In diesen dichten blau-grauen Säulen bilden sich viele Sterne. Wenn sich in diesen Regionen Knoten aus Gas und Staub mit ausreichender Masse bilden, beginnen sie unter ihrer eigenen Anziehungskraft zu kollabieren, heizen sich langsam auf - und bilden schließlich neue Sterne.

Obwohl die Sterne zu fehlen scheinen, sind sie es nicht. Sterne strahlen normalerweise nicht viel Licht im mittleren Infrarotbereich ab. Stattdessen sind sie am einfachsten im ultravioletten, sichtbaren und nahen infraroten Licht zu erkennen. In dieser MIRI-Ansicht lassen sich zwei Arten von Sternen erkennen. Die Sterne am Ende der dicken, staubigen Säulen haben vor kurzem das sie umgebende Material abgetragen. Sie erscheinen in Rot, weil ihre Atmosphären noch von Staubmänteln umhüllt sind. Im Gegensatz dazu zeigen blaue Farbtöne Sterne an, die älter sind und den größten Teil ihres Gases und Staubs abgeworfen haben.

Im mittleren Infrarotlicht sind auch dichte Gas- und Staubregionen zu erkennen. Die rote Region im oberen Bereich, die eine zarte V-Form bildet, ist die Region, in der der Staub sowohl diffus als auch kühler ist. Und obwohl es den Anschein hat, als würde sich die Szene unten links in dieser Ansicht auflösen, befinden sich die dunkelsten grauen Bereiche dort, wo die dichtesten und kühlsten Staubregionen liegen. Beachten Sie, dass es viel weniger Sterne und keine Hintergrundgalaxien gibt, die ins Blickfeld geraten.

Die Daten von Webb im mittleren Infrarotbereich werden den Forschern helfen, genau zu bestimmen, wie viel Staub sich in dieser Region befindet - und woraus er besteht. Diese Details werden die Modelle der Säulen der Schöpfung wesentlich präziser machen. Mit der Zeit werden wir besser verstehen, wie sich Sterne bilden und über Millionen von Jahren aus diesen Staubwolken ausbrechen.

Vergleichen Sie diese Ansicht mit dem Bild von Webb im nahen Infrarotlicht.

MIRI wurde von der ESA und der NASA beigesteuert, wobei das Instrument von einem Konsortium aus national finanzierten europäischen Instituten (dem MIRI European Consortium) in Zusammenarbeit mit dem JPL und der Universität von Arizona entwickelt und gebaut wurde.

  Credits
Science
NASA, ESA, CSA, STScI
Image Processing
Joseph DePasquale (STScI), Alyssa Pagan (STScI)